そもそも”シャザム”とは？

シャザムは、スーパーマンやバットマン、ワンダーウーマン、そしてアクアマン
同様、ＤＣコミックに所属するヒーローです。（正確に言えば”ＤＣに移籍した”
ヒーローです。後述）
コミックでは１９４０年にデビューしました。なおこのヒーローが
デビューしたのはWhiz Comics #2 号で、表紙に”１９４０年２月”となっています
が、この号自体は１９３９年暮れにもう発売されていたらしく、従って
シャザムのデビューは１９３９年とする説もあります。
１９３８年にスーパーマンがコミック誌に登場し大成功！
スーパーヒーロー・コミックのブームが起こります。シャザムもこうしたムーブメント
の中に生まれました。
”胸にシンボル・マークのある、マントをつけた超人”とスーパーマンを意識した
キャラではあるのですが、
２つの大きな特徴で差別化をはかりました。
１つは、スーパーマンが宇宙人でＳＦ的なバックボーンなのに対し、
シャザムは６人の神々・英雄の力を持つ魔法系ヒーロー。
２つ目は、少年が魔法の呪文シャザム！と唱えることで一瞬にして大人のヒーロー
になる、ということです。
ヒーロー＝大人だった時代に、子どもがその正体というのは斬新でした。
ハヤタ隊員がウルトラマンに変身したとき、ウルトラマンにハヤタの人格は
（多分）残っていませんが、シャザムの中身は変身前のビリー少年の人格
のままなのです。
シャザムは人気を博しましたが、ここで問題が起こりました。
まずWhiz ComicsがＤＣ系のコミック出版社ではなく、あまりにスーパーマンに似ていると
いうことでＤＣ側から訴訟を起こされ、５０年代ぐらいに一度姿を消すのです。
後にＤＣが権利を得て、ＤＣコミックのヒーローとして再デビューします。
ところがここで新たな問題が。
もともとシャザムは”テクマクマヤコン”や”アブラカタブラ”みたいな呪文
のことで、この呪文によって”キャプテン・マーベル”というヒーローに変身。
しかしＤＣで再デビューする前に、マーベルが”キャプテン・マーベル”という
名のコミックをリリース（いま公開中の映画『キャプテン・マーベル』の元ネタ）
していたため、
ＤＣは雑誌のタイトルとして”キャプテン・マーベル”は使えなくなり、
「シャザムのタイトルで、キャプテン・マーベルというヒーローが活躍する」
みたいな状況が続いたのです。
しかし、のちにヒーロー名自体もシャザムになりました。
個人的に、スーパーマンみたいなヒーローは他にもいるので、なぜ
シャザム（当時はキャプテン・マーベル）がＤＣに目をつくられたのかな、と
思っていたのですが
①それだけシャザムが人気だった
②今でこそ定番だが”胸にシンボル・マークのある、マントをつけた超人”
というのは、当時スーパーマンがきりひらいたデザインだった
そして昨年ＤＣ本社にお邪魔したときに、
スーパーマンとシャザムの初登場号（つまりWhiz Comics #2 号）
の現物をみたのですが、
後発のシャザムはギャングの車を投げ飛ばしており、確かにこれは
スーパーマンを意識したと言われても仕方がなかったのかも、ですね（笑）

ＤＣ本社にて　ＰＨＯＴＯ　ＢＹ　すぴ豊